十六夜抄録

晩夏を過ぎた、初秋の夜
いつになく寝付けず苛々し始めたことに気づく
やがて諦めて寝床を這い出し、縁側で月を眺めた

「・・・はぁ」

ぼんやりと雲に霞む月を眺めながら、一つため息を吐く
目線を外し、己の両の手を見つめまた一つ
憂鬱な気分が晴れることはなく、ただ夜風に髪を弄ばれた

「うぅ・・・」

特に意味もなく、手を握り締めたり開いたりを繰り返す
何の気なしにやっているとは言え、その行動が全てを物語っていた

「・・・血が、」

欲しい・・・

体が、血を欲している
疼く両手を理性で抑え付ける日々は、苦痛しか伴わない
こんな静かな夜になると猛る己が血は、他の生き物の血を求め、騒ぐ
動物では物足りない、もっと他の、己と近しい生き物の血を・・・・

こんな月が出る夜は、決まって自分が殊更残酷になるのを感じる

「・・・・ころ、し・・たい」

やがてどくどくと騒ぎ始めた体中の熱を持て余しつつ、呟く
理性までもが、本能に蝕まれてゆく
けれどそれは間違ったことではないのだ

己は壊すために生まれ出でたモノ

異端のバケモノだから


「・・・う、ぅ・・・」

呻き、抑えがたくなってくる血を渇望する本能を辛うじて押さえつける
そうまでして我慢するのは何のためなのか

自分を保護し、人として扱ってくれる者たちを傷つけたくない？

人としての意識がまだ残っていて、バケモノになるのを拒絶するから？

それとも―・・・・



「・・千鵺」

反射的にびくつく体を隠すことは出来ず、突然の訪問者にただただ驚く。
大きく目を見開き、体から冷や汗が噴出す。
心臓の音が酷く煩く感じた。

「また、発作が出たのか」

「さ、すけ・・・」

荒く息を吐く千鵺とは対照的に、佐助は静かに千鵺に問いかけた。
冷静そのもの、欠片も動揺しているようには見えない彼の目は、酷く悲しそうだった。
ようやく落ち着いてきた心臓を軽く押さえ、千鵺は質問に答えることなく、大きく息を吐く。
隣に腰掛けていた佐助がこちらを見ていることに気づいても。
それにあえて応えようともせず、ただ月を見つめた。
いつの間にか、血を欲する衝動は治まっていた。

「・・・・・落ち着いたか」

「・・うん」

「もう宵の刻だ・・・寝ろ」

「・・・・・うん」

ぽつり、ぽつり、と呟くように返答をする。
何故だか申し訳なくもあり、佐助を悲しませてしまったことが辛かった。
自分でもどうしようもないことではあるのに、それを悟られたくないという思いが常にある。
それでも佐助は佐助で、常に気づき助けたいと願っているのだが。
それは本人のみぞ知ることでもある。

「おやすみ、佐助」

「・・あぁ」

落ち着きを取り戻した千鵺が、部屋に戻るべく立ち上がり、挨拶をする。
佐助は千鵺をじっと見つめたあと、短く答えた。
千鵺はそのままくるりと方向転換をし、部屋へと消えていく。
その後姿を、佐助は見えなくなるまで見つめ続けていた。