タブラ・ラサ ３

朽ちた肉体と残った魂

死に際に残した呪詛

想いとしては、どちらが強かろう？


タブラ・ラサ　３


「・・・轟く雷鳴は、天の聖龍たちの声、か・・・」

「え？」

「何でもありません、おばさん」

「そうかい？」

すっかり顔なじみになったおばさんが、笑ってまた作業を再開する。
度々小さく呟く独り言を、このおばさんはどうしてか欠片だけでも聞いているらしい。
ただのおばさんだと思っていたのに・・・どうしてそんなに気づくのだろう。

「おばさん、今日はこれで終わりにしましょう」

「おや、もう今日は十分作ったね、じゃ終わろうか」

にこにこと応対してくれるおばさんの笑顔に、癒される。
ここサンワの庄に来てから、ナユタは日々喜びが胸いっぱいになるのを感じていた。
今し方作り終えた篭をその辺に置きながら、幸せをかみ締める。
嬉しい、という思いが心から湧き出ている。
こうしている今なら、きっと空も飛べそうだ、とナユタは思った。

「お疲れ、ナユタはこれからどうするんだい？」

「カナンを捜しに行きます。お疲れ様でした」

ぺこりと頭を下げ、おばさんと別れる。
その足で、今頃山に居るであろうカナンを捜しに出かける途中、遠くで何か大きな音を聞いた。
それを聞いた途端、ぴくりと反応して足を止める。

「・・・今、岩が割れたね？」

確認のような独り言を呟き、音が聞こえたほうを見つめる。
きっと今、ラムカがティンを助けるために、剣で岩を割った。
この次は、羊の死体が見つかるはずだ。
飛蛇に食われてしまった、無残な死体―――――。

「・・・・・・・・・・・どこへ行こう」

そこまで考えて、これからの行き先に迷ってしまった。
こうしてぼんやり考えて突っ立っている間に、今頃カナンはチュミの家の前。
そうして次は領主に案内されて、聖龍の遺骨を見に行くだろう。
正確な場所を把握出来ていない今のナユタでは、きっと間に合わない。

「あぁ、夜が来る・・・」

飛蛇がやってくる。
懐かしい、あの子らが・・・。

「おや、ナユタ、まだこんなとこに居たのかいっ」

「おばさん・・」

「急いで小屋へお帰り、今夜は外へ出ちゃあいけない」

篭作りのおばさんが心配げに忠告をしてくれる。
それに微笑むと、一つ首を振った。
飛蛇は人を襲わない。
それも、ナユタなら、余計に。

「大丈夫、ありがとう、おばさん」

「あ、ナユタっ」

「おばさんは早くおうちへ帰ってください。家族が待っていますよ」

にこりと笑って、おばさんに背を向ける。
後ろでまだ何か言っているようだったけれど、聞こえなかったふりをした。

飛蛇が家畜を食らいにやってくる。
そこにラムカもカナンもいるだろう。
場所がわからなくても、飛蛇の気配なら追える。
ナユタにとっては、人よりも近しいものだから。

「・・・どうせなら、尾を切る前に帰してやりたいけどなぁ」

さくさくと土を踏みつつ、そんなことを考えた。





共に暮らした頃を、思い出す

ヒトではないモノとして、霞を食ろうて生きた、あの頃を



考えごとをしているうちに、目的地に着いていた。
少し遠くのほうで、ラムカがカナンを庇いつつ剣を構える姿が見える。
そこへ飛蛇が降りてきて、襲う――――直前。

「来ちゃダメ　空に帰って！！」

カナンが、叫んだ。
飛蛇は一旦躊躇した後、しゅるりと尾を巻いて帰っていった。
ラムカが驚いたようにカナンを見る。
きっと今頃、カナンはゆってみるもんですねとか言ってるんだろう。
ラムカたちが居るところからは少し離れていたため、ナユタの姿に気づいていない。
勿論、茂みのほうにいる領主やラサムからも見えていないだろう。

そこに、近寄ろうとは思わなかった。

何故か、尻込みしてしまったのだけれど。
きっとその方がいいと思ったから。

離れた場所から見守りながら、少し悲しい思いを覚えたナユタだった。