タブラ・ラサ ５

何かが喪われるということはやはり辛いことだ

例え何年何百年生きてきた化物だとしても

例えひとかけらの関係を持って来なかったとしても

それでも、喪うのは、悲しい


タブラ・ラサ　５


「ナユター、今日はお手伝い、行かないの？」

「うん、今日は暇くれるって」

共に寝起きした仲だから、随分打ち解けたカナンが、ナユタに問いかける。
朝目が覚めて、皆の手伝いに明け暮れる日々。
それでもナユタやカナンは固定の仕事がつくようになって、合間に他の手伝いをするようになる。
勿論仕事はいつでも湧いて出てくるので、休みなどないに等しい。
ナユタの場合、気落ちしていることを見抜かれ、急遽お休みを貰ったのだ。
いくらナユタが大丈夫といっても、おばさんはひかなかった。
おばさん曰く、「あんたは繊細なんだからたまには息抜かなきゃ」だそうだ。
何故か強気なところが、不思議と母親らしくて、余計切なくなったのは秘密だ。

「そうなの？じゃ、ゆっくり出来るね」

「本当は私がお休み貰ってる場合じゃないのに。カナンのほうが、辛いでしょう」

「ううん、大丈夫よ」

にこりと笑われ、返す言葉に詰まる。
そうしているうちにいくつかナユタに言い含め、カナンは小屋を出て行ってしまった。
カナンも何処かおばさんみたいだ、と思ったのは、当然誰にも言えない。
でもそこがとても愛おしく感じられたのが、少し不思議だった。


カナンがヤクをついでに連れて行ってしまったので、小屋にはナユタ独りになった。
静寂に包まれる、そう思った数秒後、何かしらの音が聞こえることに気づく。
無音の世界なんてない、周りが自然だというのなら、尚更。
風の音、草が擦れる音、動物の声、ヒトの声。
あらゆる音が、世界に溢れている。
昔いた山頂の小屋よりも遥かに多くの、音たちだった。
以前のところは周り全てが雪で埋もれていたから。
雪は音を吸収するので、かすかにしかわからない。

「・・・・次は、カナンが刺される？」

どこまで思い出したのか、わからなくなる。
壁に背を預け、頭をやや上に傾けながら、またも回想に耽る。
人食いが先か・・カナンが飛蛇の毒を食らうのが先か？

「・・・カナンが刺されるのが先だな」

目を瞑り、瞑想する。
その後にやっと、ラムカの幼馴染であるシン・・医師のラサムの息子が帰ってくる。
そこから人食いの話に繋がるはずだ。
話が進むのは、飛蛇を捕らえに行ったものたちが帰ってくるところからだ。
時は、夜。

「今日か、明日か」

ぱちりと目を開け、空を見つめる。
チュミが亡くなってから既に３日が過ぎている。
そろそろ来てもおかしくはないだろう。
カナンもラムカについてゆくから、今回くらいはナユタも行きたいと思った。
刺されるのを回避してやることは出来ないけれど、何か助けになれないだろうか。

「たまには行ってもいいよねぇ」

誰に確かめるわけでもなく、独り呟く。
決まりを破るつもりではないけれど、久方ぶりに懐かしい子らに会いたいと思った。






サンワへ来る前。

ナユタは自分の中で、一つ決め事を作っていた。


それ即ち、物語の内容を変えたりしないよう、必要最低限、関わらないようにすること。


ただそれだけ。


この世界のことに薄々気づいてから、大まかな部分を理解するまで。
大分永い時間がかかったが、気づいてからナユタは考えた。

物語の筋を曲げるのは、皆にとっても自分にとっても、きっと良くない。

だって、ハッピーエンドになってなんぼでしょう、この話、なんて。

意味の解らない持論を繰り広げるのもいいが、要はナユタが怖かっただけだ。
話に無駄に介入して、起こるべきことが起こらず、起こらなくていいことが起こる。
そうしてバッドエンドになってしまうかもしれないことが、何よりも怖いのだ。
カナンもラムカも、サニンも。
幸せになってくれたら、一番いいのだけど。
救われないで終わるなんて、絶対嫌だった。

愛着がある、見知らぬ人々。

決まりは自分の中だけの戒めではあったけれど、破る気はさらさらなかった。


ナユタが小心者だということでもあるが、何より、今のこの状態がベストだと思ったから。


全てが終わったとき、カナンやラムカの記憶に、ナユタは居なくていい。
そう思いながらも、悲しくなるのは否めなかった。